Essen ist eine Stadt im Zentrum des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen. Während noch vor 50 Jahren das Wirtschaftsleben der Stadt von der Montanindustrie geprägt war, hat in den letzten Jahren der Dienstleistungsbereich stark an Bedeutung gewonnen. Essen verfügt über vielfältige Kultureinrichtungen, ein Grund für die Wahl von Essen zur Europäischen Kulturhauptstadt 2010.

Das Zentrum von Essen ist geprägt durch vielfältige Einkaufsaktivitäten. Die wirklichen Sehenswürdigkeiten befinden sich jedoch im Norden und Süden des Stadtzentrums:

im Norden der Stadt befindet sich die Zeche Zollverein, die nach 135-jährigem Betrieb im Jahr 1986 ihre Steinkohlenförderung eingestellt hatte. Die zur Zeche Zollverein gehörende Kokerei wurde im Jahr 1993 stillgelegt. 2001 folgte die Aufnahme der Zeche Zollverein in die Welterbeliste der UNESCO. Das Industriedenkmal Zeche Zollverein wird heute durch eine Vielfalt an Angeboten genutzt: Geschichte, Kultur, Kreativität, Veranstaltungen, Gastronomie, Freizeit, all das bietet Zollverein seinen Besuchern. Die Kokereianlagen blieben nach Schließung weitestgehend erhalten und können besichtigt werden. Eine besondere Attraktion stellt ein Riesenrad dar, mit dem man durch die Öfen gleiten kann, um danach einen eindrucksvollen Blick auf die Ofendecke zu erhalten. Zu Beginn des Jahres können Schlittschuhläufer in der besonderen Atmosphäre des ehemaligen Druckmaschinengleises der Kokerei direkt vor den Koksöfen ihre Bahnen ziehen.

Im Süden der Stadt, in Nähe des idyllischen Baldeney-Sees befindet sich die 1873 fertig gestellte Villa Hügel, der ehemalige Wohnsitz der Industriellen-Familie Krupp. Das Gebäude wird heute vorrangig für Ausstellungen und Repräsentationszwecke genutzt.

Die Margarethenhöhe nahe dem Gruga-Park ist eine Siedlung, deren Bau 1906 durch Margarethe Krupp initiiert wurde, und vorrangig von Mitarbeitern der Firma Krupp genutzt werden sollte. Die nicht nur architektonisch ansprechende Anlage mit dem Marktplatz als Zentrum gilt als gutes Beispiel für eine zweckmäßige und zugleich menschenfreundliche Siedlungsbauweise.

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